經濟情況慘淡時，讓人重新思考金錢的價值甚至生命的意義。特別是這次的引爆點即是金融界，也特別是在全世界一起陷入苦海的當下。最近閱讀紐約時報常常看到此類反省美國價值與生活方式的文章。書寫方式的切入角度容有不同，但有一共同點，那就是唯物是瞻及太貪婪造就了當今的一切。在資本主義至上的美國，聽到主流媒體也開始談論類似社會主義式的思維，實在新鮮。
期間有篇文章談論為何華爾街會淪落至此。內容提到這些財金界的工作人員的生活方式，已經形成一種所謂的"文化"。也就是這些人們的生活有它特定的形式，不管內容如何與文化扯上關係，沒有一項跟金錢脫得了關係。也就是說，他們的生活甚至說是他們的生命；是用金錢堆砌出來的。閱讀完了，我陷入長長的沉思。不可否認的，來美國這些年，因先生的家庭及他個人工作的關係，有機會親身經歷文章裏所描述的生活經驗，但皆是蜻蜓點水式的。我們兩人實際的生活跟美國夢的標準實在完全不符。我們至今仍居住在租賃的小公寓裏，沒有車子，沒有孩子，雖不致家徒四壁，只有四面皆書櫃，但卻沒有太多的家當。唯一的奢華大概是我們那奔走不完的旅行，而那些累人的行程其實大部份是跟工作有關而非休閑。難怪我那絕對奉鷹資本主義及生活逸樂的婆婆都要對我們搖頭嘆息。我得強調，我們的生活情況，部份是有意識的選擇，但多半也跟我們的經濟狀況有關，而非我們真的是這般的清心寡欲，道德高深。先生的非營利工作，並沒有辦法為我們帶來那種在他家人的眼裏應是正常的肥沃收入。
我來自一個樸實的家庭，雖然有一個異常珍愛孩子的母親，但還是一路受她那惜福愛物的教養成長。對物，除了珍惜保養外，且一直要用到它們不能用為止，有時甚至是一種敬畏的擁有的心態了。然而來美國後，第一個文化驚骸不是美國的大與舒適，而是這個國家那種一切用過即丟的習慣。當看到公公的太太如何將剛購買不久的蔬果一袋袋的丟棄，只為它們的新鮮度稍稍減損，我內心的驚訝無以言喻。事後，我告訴先生，那些食物夠我們倆吃上四五天，在這樣環境成長的他，想是了解我的意思，卻永遠也無法體會我的心情。"啊，台灣早期的那種惜福文化，對罷！"他說。雖然他也贊同不該浪費。後來再看到的也不只是食物的浪費，而是任何的東西皆可輕易拋，只要妳已不喜愛。在美國，連一般的家庭都如此，想想那些生活富裕的家庭會是什麼光景？
紐約時報的這篇文章就是描述這些富人們如何生活。除了動則億萬的房子，名貴的車子，豪華的假期，送子女上私立學校，數不盡的名牌，富人之間的社交，"富人的慈善活動！" 這些架構起富人的光環，讓他們活在自己的泡沫裏，以為全世界都繞著他們而轉。這是他們的Reality (現實環境)， 好個現實環境啊！好像他們是被逼得非如此不可。文章更闡述了他們這些人之間如何產生一種認同壓力的危機，就像青少年之間尋求同儕之間的認同般，他們看其它人的生活如何奢華，很難自己活得像個窮酸鬼。而這就是所謂的過去的華爾街文化！這是什麼樣的文化？
當然，我從來沒有擁有那樣的財富，如果有，自己又會是什麼樣態？我自問，畢竟批判他人是容易的，反恭自省是困難的。這些年生活在這塊資本主義的天堂，難道沒有改變我？有的，我也追尋舒適，安逸，方便，不是嗎？只是在這些過程裏，我有個鏡子，台灣經濟起飛前的生活是一面鏡子，時時照應著當下的我，讓我有反省的機會，為此，我慶幸。也許，在物質上有過欠缺是種福氣，它讓你知道擁有的不易，讓你了解珍惜的真義。而這些價值，在所謂的新世代之間還存在嗎？我自己沒有孩子，實在無從了解。
在杜拜時，聽聞他們的下一代，在一切來得太容易的情況下，許多年輕人覺得生命沒有意義。過去一二十年，全世界陷入在一股瘋狂的追求財富及聲名遊戲裏，在杜拜形成了最高峰。然而，它並沒有為人類的終極存在找到安全的港口，相反的這股潮流在杜拜如洩洪般狂潮亂流，甚至失去了它的方向。杜拜的繁榮，一如當下全球的經濟，一路往下滑，何時見底還未知。也許，這正是人類反思經濟的運作模式和經濟成長的意義到底是什麼的時刻。也許，中國人所說的危機，就是危險中學習智慧的機會。那麼這個經濟危機，也許不是全然負面。
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